一个时辰后。

簪花宴结束。

新晋秀才们纷纷上前向李蕴之行礼致谢。

李蕴之一一还礼，态度温和却不失威严。

待众人都散去。

李蕴之对王砚明道：

“王案首，你留一下。”

王砚明心中一动，躬身应是。

明伦堂里渐渐空了下来。

只剩下李蕴之，王砚明，还有几个收拾东西的书吏。

李蕴之示意王砚明到近前，开口说道：

“有几句话，老夫要单独与你说。”

王砚明心中一凛，知道有要事。

李蕴之看着他，缓缓道：

“你可知道。”

“这次院试之前，有人就想让你落榜？”

王砚明一怔，随即，想起什么道：

“先生是说吕大人？”

李蕴之点点头，说道：

“不错。”

“就是刚才的吕宪。”

“他之前派人来传话，让我务必黜落你。”

“不能让你上榜。”

轰！

王砚明心头剧震。

沉默片刻，凝声问道：

“那先生为何……”

李蕴之摆了摆手，笑着说道：

“老夫为官几十年。”

“读的书不少，学的事也不少。”

“却唯独，还没学会看人脸色行事。”

“你的文章好，就该中，这是老夫的职责。”

“与任何人无关。”

话落。

他看着王砚明，目光深沉，道：

“但，你要小心。”

“从今往后，有人盯着你了。”

“吕宪此人，心胸狭隘，睚眦必报。”

“这次在你这里吃了亏，他绝不会善罢甘休。”

王砚明郑重道：

“学生明白。”

李蕴之点点头，又道：

“对了，我见过顾秉臣了。”

“他对你的表现很是满意，说让你好好读书，莫要辜负这份天分。”

王砚明眼眶微热道：

“学生想给顾大人写封信，不知先生能否代转？”

李蕴之颔首说道：

“应该的。”

“信写好后送来，老夫帮你转交。”

王砚明深深一揖道：

“多谢先生。”