闻言。

朱平安的呼吸瞬间急促起来，眼眶更红。

之前的怯懦彷徨，在王砚明平静的话语中，终于一点点被驱散。

是啊，他不甘心。

不甘心一辈子困在鱼档里，不甘心让弟妹也重复这样的日子。

何况，曾经偷偷读书时心里那点亮光，都是真真切切的。

“我……我……”

他嘴唇哆嗦着，看着王砚明，又看看不远处的县衙方向。

“去吧。”

王砚明笑了笑，拉了他一把，说道：

“我替你看着鱼档。”

“报名而已，按章程交文书便是。”

“把腰杆挺直了，咱们读书人的体面，不在衣裳。”

“在胸中的志气和笔下的文章。”

朱平安看着王砚明鼓励的眼神，一股久违的热气从心底涌了上来。

用力点了点头，说道：

“好！”

“砚明兄！”

“我去！”

说完。

当即转身，朝着县衙礼房走去。

这一次，朱平安的脚步虽然依旧沉重，却不再迟疑。

有同窗相伴，有道理支撑，那扇曾让他望而却步的门，似乎也不再那么可怕。

报名过程，果然如王砚明所说。

交验文书，核验身份。

经过了刚才的事，虽然礼房的人看不起朱平安一个农家子，却再不敢有丝毫刁难，快速办好了手续。

拿着同样盖了红印的回执走出来时。

朱平安还有些恍惚，仿佛做梦一般。

待走到王砚明面前时，忽然深深一揖，道：

“砚明兄。”

“今日若无你，我恐怕真的就掉头回去了。”

“大恩不言谢！”

“同窗之间，互助本是应当。”

王砚明扶住他，温声道：

“接下来，便该沉下心来，好生备考了。”

“若有疑难，我们一同切磋。”

“嗯！”

朱平安重重应道。

脸上露出了如释重负的笑容。

随后。

两人一起卖完了鱼。