虎豹骑吃过饭喂过马歇了半日，体力恢复了一些。曹休带人回来，报告说没找着人，曹纯也就不再耽搁，命令部队收拾上马，继续往南前进。

这也是当然的，出发前曹操可是给了将令的，今天到不了江陵那可是死罪。

五千骑兵整备上马，正要出发，斥候前来报告，说当阳桥发现敌军。曹纯不敢大意，命令部队先往当阳桥察看虚实。

于是斥候领着大队人马往东南方向前进。等到了地方，哪里还有当阳桥？只见桥头几块破板，南岸横矛立马站着一人，身材魁梧，威风凛凛。

曹纯招手示意部队放慢速度，缓缓靠近河岸。渐渐地能够看清那人的模样，只见一身黝黑的皮肤，两只铃铛大小的环眼，还有一脸标志性的络腮胡子。

曹休凑上来问：“将军，这人，可是张翼德？”

“嗯！当年他在许都就是这副模样，这些年变化不大。”

“那咱们可得小心啊，来之前子孝叔父说起白河之战，对张飞颇为忌惮，咱们可别着了他的道！”曹休好意提醒。

曹纯定眼望去，见张飞身后的树林中时有尘土飞起，点头道：“不错，大哥说张飞用兵如神，几次三番将他击溃。你看，他身后的树林里尘土飞扬，必有大军埋伏。我们若贸然过河，敌军趁我半渡而击，我们可就危险了。”

他俩在嘀咕，张飞远远看见曹军，扭扭捏捏地停在原地观望，心想这样还吓不退你，那让你张爷再给你添把火。于是勒马抬枪，指着曹纯大喝一声：“身是张翼德也，可来共决死！”

声如巨雷，震天撼地。

曹纯听张飞底气十足，吃了一惊。胯下的战马也嘶溜嘶溜地有些受惊。曹纯一边稳住坐骑，一边回头对曹休道：“刘备手里还有上万精兵，我军跑了一日一夜，气力有限，难以久战。”

曹休听张飞那一喝，也是心头惴惴。立刻顺杆爬下：“将军，既如此，咱们不妨不去管他，先到江陵要紧。丞相给的将令是拿下江陵，也没让咱们追击新野军呀。”

“不错，与其冒险过河，不如直奔江陵去。”

五千虎豹骑，齐刷刷调转方向，就这么不战而走。张飞心里一直在打鼓，见曹军退了，长长舒了一口气。但怕曹军使诈去而复返，不敢马上离开。只得继续板着张黑脸守在桥头，一直待到下午。

饶是张飞这样的硬汉，也站得腰酸背痛。等了许久不见人来，才掉头去树林里招呼众人，拆了马尾的树枝，往东追赶刘备。

刘备带着逃出来的数千民众，深一脚浅一脚地往汉水去。路上黄月英把阿斗的神奇表现给刘备仔细讲了一遍。玄德听的两眼放光，心想这真是闻所未闻，莫非天命在这小子身上？

想到这里，立刻凑到甘夫人面前，仔细看自己这个儿子。但阿斗还在难过，根本不想看见刘备。心里忍不住地埋怨，跟你说走走走，你却不当回事。现在徐母让曹操抓了，徐庶早晚得跳槽；俩姐姐也下落不明，我都不知道以后上哪去找，你这个爹，咋这么不让儿子省心呢？

阿斗越想越来气，啪的一巴掌打在老爹脸上。只是人小力薄，打是打了，跟摸也没啥区别。刘备以为孩子是在跟自己玩，摸摸阿斗的脸蛋，又安慰甘夫人几句，自去忙了。

队伍向东走了九天，好容易赶到汉江。曹军忙着抢占江陵，没再来搞突击，所以这一路上倒也太平。

长湖口的部队在徐庶的指挥下，早已将新野的物资运往江夏，等在汉江口接刘备的是刘琦从江夏另派的船队。

人上了船，大家的心才算放回肚子里。形势虽依然险峻，但至少此刻算是安全了。人嘛，总是先顾了眼前，才有机会去看将来。

对于刘备的到来，刘琦自然是欢迎的。因为人家刘备可是带着军队、钱粮和百姓来入股的，这跟赤手空拳上门纯要饭有本质区别。

刘琮将荆州拱手送与曹操后，曹军就成了本地区第一大公敌。不把这股可怕的军事力量瓦解，这地界谁晚上也别想踏实睡觉。这个时候，自己的力量能多一分就是一分，何况人家刘备手里还有一万精兵和那么多优秀的文臣武将呢？有了这股力量加持，刘琦的心里踏实许多。