“那主公比刘备如何？”

“亦不如。”

“主公可知今日之局势？”

“未知也，先生试言之。”

“襄阳今日之局势，若二犬争食。曹公北来是为一犬，刘备南去又一犬也。主公试想，刘备弃新野，将往何处？唯有去江夏投大公子。主公若在此与曹公一战，负之，则荆州不为主公所有；即或侥幸胜之，曹军败，必北归。则大公子与刘备便可出兵北夺襄阳，大公子乃嫡长子，登高一呼，难保各部不与响应，届时凶兵自南而北，襄阳岂能保全？荆州同样不为主公所有。不如趁此之时，主动降曹。曹操宽仁爱士，张绣杀其子尚能纳之，况主公以一州之地相投哉？请主公再勿疑虑，若错过此良机，追悔莫及。”

傅巽这一通帐算下来，算是把刘琮给算动摇了。刘琮心里最大的一根刺是什么？就是这个继承人的合法身份。刘琦那个嫡长子始终挡在他的面前，即便有先父遗命，即便已经继承大位，也还是挥之不去。

想来想去，刘琮是既不甘心又真的害怕，左右拿不定主意，遂令众人退下。蔡瑁还想再劝，刘琮却不等他说，径直转去后面找蔡氏去了。

说实话，蔡氏现在也很后悔。刘表临死前对她说，要想安然无恙，就得联合刘备对抗曹操。她当时不以为然，觉得可以先拿刘备当枪使，再过河拆桥。想不到现在河没过去，桥却让刘备给拆了，直接给她整不会了。

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刘琮转到内室，轻声给蔡氏问安：“刘琮拜见母亲。”

蔡氏回过神来，叫起刘琮：“琮儿免礼，前面商议得如何？”

刘琮叹了口气，以不似他这个年龄的忧虑口吻说道：“一班文武，十有七八都主张开城投降。他们这是欺我们孤儿寡母，若父亲还在，谁敢如此？”

蔡氏默不作声，叹道：“那其他的十之一二呢？”

“伊籍与王威倒是主张出兵抗曹，但这二人又无兵权，说了也是白说。荆州兵马现在舅舅手中，他不愿一战，谁有办法？”

蔡夫人点点头，命人叫蔡瑁来见。此刻荆州的命运，的确是掌握在她这个弟弟手上。

蔡瑁倒是随叫随到，给姐姐行了礼，便站在一旁低头不语。

“听琮儿说，你建议他开城投降曹操，可有此事？”

“是。阿姊，荆州军战力不足，难以对抗曹军。不投降结果只会更糟。”

“你想过没有，一旦降了曹操，你在荆州还会有今日这等超然的地位吗？”

蔡瑁抬头看看刘琮，没有正面回答，而是顾左右而言他。蔡氏会意，叫刘琮下去歇息，蔡瑁才说出心里话来：“阿姊，曹丞相早就使人与我谈过。只要献了襄阳，便封我益阳侯，且蔡家永为荆州第一氏族。辅佐刘琮亦不过如此，何苦冒险与曹操一战？”