说罢，便有侍女引着四人入了席位。再等片刻大厅已经满坐，才见刘备走入厅堂，就坐于主位。

“诸位贤达，我主邀诸位于此，只因仰慕高士、见贤思齐。今日赴宴者四十六人，无不是饱学鸿儒。得诸君来此，新野之幸也。在下糜竺，恬为左将军麾下从事，奉将军之命主持盛宴，所待不周之处万望海涵，竺于此先行告罪。”

糜竺说完了开场白，便退回自己的席位坐下。刘备正襟危坐，环视了一眼大厅，缓缓说道：“诸位高才大德，皆世之精英、国之栋梁。备涿郡匹夫，适逢黄巾作乱，哀鸿遍野、民不聊生。遂应朝廷诏令起兵，至今二十载矣。本欲申大义以修汉室，但恨福薄德浅，辗转至此。今曹操在北，胁迫天子；诸侯割据，各怀鬼胎。连年争战，白骨遍野。备夙夜忧虑，终日惶恐。今逢盛宴，高人满座。还请诸君畅所欲言，若有侯羸之言、冯谖之计，备之幸也，民之幸也。”

说罢，回头指示糜竺开席。于是走出两队侍女，将刘备部下与部分来客引去偏厅，而后端上几案，酒馔铺陈、钟磬齐鸣，宴会正式开始。

这糜竺毕竟是大户人家出身，出手果然不凡。虽是小小的县城，摆出的排场却不逊于刘表的襄阳年会。单是两个厅的乐师，就请了三十人之多。

众人见此，也不再拘束，一时间觥筹交错、阔论高谈，原先安静的大厅顿时热闹了起来。

“左将军，在下有一言，将军闻之勿怪。”石广元逮着美酒喝了十来碗，怕是有点上头，竟当众对刘备喊话：“操为汉相，动以天子之名。今横扫河北，鲸吞袁氏，势不可挡。将军困居县城，兵微粮少，朝廷兵马若至，何以相持？何不主动上表，以示归顺。免刀兵之祸，岂非万民之福？”

刘备还没回答，斜对面席位上一人已慨然喝道：“曹操残暴，累次屠城。今挟天子而令诸侯，若与之，汉室危矣。公何人，既受左将军之邀，岂可为曹操行说客之事？”

“此颍川石广元，广元先生，这位乃梓潼尹思潜。”刘备先为两人引荐，才说自己的观点：“吾与曹操相识有年，其人有相如之才、孙武之能，然醉心权术，欲借汉室之名而行王霸之事，非朝廷之福。备虽不才，为天下计，绝不依曹。望广元先生勿怪。”

石韬闻言，笑而不答。崔州平则接着话题侃侃而谈：“汉室衰微，始于桓灵，非曹操之过。操平定兖豫，屯军抚民，使中原渐定，此矣百姓之福也。汉室气运衰祚，非人力可为，盖为天数也。”

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“此博陵崔州平。”刘备介绍了一下，没有再说。孔明心想刘备能将赴宴的四十六人名字记得清清楚楚，可见做了不少功课。

“崔先生之言差矣，在下襄阳向朗，不敢苟同。夫天行有常，人伦有序。君君臣臣父父子子，岂可须臾荒废？吾等俱为汉臣，当忠于汉室，上报天子，下泽苍生，正也。岂可虚托天命而违人伦？”

孟公威见向朗驳斥崔州平，想要找回场子，无奈自己不善言辞，于是看向孔明。见孔明微笑不语，只顾自斟自饮，他只好作罢。刘备听了半天，见众人你一言我一语的，都是些堂皇之辞，没有一句有用的，不觉兴味阑珊，索性拿起一碗酒起身去偏厅看看情况。

主厅的屏风之后，甘夫人抱着阿斗带着两个女儿也围坐一席。在新野这么多年一直抠抠索索的，现在备下这些好吃好喝的总得给老婆孩子留一口吧。更何况盛宴难遇，刘备也希望儿女们能多听听贤士们的高谈阔论长长见识。