庞统还是笑笑：“将军大可安心。曹操势大不假，但孙刘亦非泛泛之辈。赤壁之时，联军不过数万，不及曹军一半，尚能大破之。况今日兵精粮足、船坚斧利、锐不可当？操不战则已，战必难分胜负。焉得余力西顾？”

“如是，我等如何动作？”韩遂问到正题，所有人都停下手中的酒菜，认认真真等着听庞统的高见。

“关中荒废日久、人烟稀薄，倘从西凉徙民至此，一则迁延时日、耗费太巨，二则曹军再来恐毁于一旦。是故关中之地只可军屯，不可久驻。”

“军屯？！”底下的人睁圆了眼睛，仿佛第一次听到这个词。西凉军成分复杂，有凉州边军、羌兵、匈奴兵等等。羌和匈奴是游牧民族，种地不是本行。凉州边军多为世兵制，祖祖辈辈干的就是打仗的活，改行种地只怕也不容易。

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对这些职业军人而言，上战场拼命可以二话不说就走。可要让他们拾起锄头下地种田？拜托！那是个什么玩意儿？你不会是在搞笑吧？

庞统当然明白西凉军的问题，对众人这个反应毫不惊奇。他只是平静地说出自己的方案，接受不接受那就不关他的事了。毕竟，庞统的老板是刘备，可不是马超韩遂。

“部队一分为二，一半训练警戒，防备曹军袭扰；一半开荒蓄耕，解决军粮问题。如有结余，还可与西域或巴蜀通商。曹军再来，或战或走皆可，可谓万无一失。”

“若实在不愿屯田，亦可将主力撤往凉州。只留少量骑兵在此监视中原，使关中成为西凉之屏障。此统所献上下二策，如何抉择，全在二位将军。”

主意出完，庞士元也不耽搁了。管你什么盛情相邀，老子拍拍屁股就要走人。马超韩遂苦留不住，重礼答谢人家又分文不取。没奈何，只得敲锣打鼓礼遇出境。

还是来时的那一队人，还是来时的那一条路，庞统带着他的小队头也不回地返回荆州。这一来一回时间不长，却深刻地改变了历史。不止挽救了西凉的割据政权，更让天下的局势重新扑朔迷离起来。

——

许都这里，关于局势的讨论正进行得如火如荼。

相府内争执了半天，意见基本分为两派。一派主张立即发兵合肥，趁东吴立足未稳，迅速控制淮泗，确保徐州安全；另一派则主张先夺回襄阳，解除许都的威胁，再徐徐东进，赶走孙权。

曹操听了半天，各有各的理，一时难以决断。正犹豫时，忽然从人影里瞥见沉默的荀彧。

哈！这事还真问得着他！

荀氏乃颍川大族，在中原地区影响巨大。孙刘威胁中原，荀彧必不愿看到，因此不怕他三心二意。

自从金斗调理过后，荀文若的情绪已与初时无二。曹操不知这是真的还是装的，反正他自己得装出一副无事人的样子，让这人继续待在自己的幕僚队伍之中。

颍川荀氏是得罪不起的，不能帮忙你就帮个闲，总比放出去一天到晚看不着踏实。

荀彧见曹丞相发问，优雅地顺了顺胡须，终于开了口：“襄阳依汉水之险，城池又极其坚固，攻城实乃下策。城中勋贵如蔡氏、蒯氏皆已迁至许都，难为内应。反观刘备，托公子刘琦之名据荆州有时，深得民心。天时地利人和皆在于彼，攻之必败，不可轻动也。”

“孙权新得合肥，人心未附。淮泗一带易攻难守，利于骑兵展开。徐州乃东疆之门户，一旦有失，中原、河北震动，丞相安得所归？彧之愚见，当东重西轻。以重兵围攻合肥、择一悍将稳固汉水，同时坚守潼关以防马超，是为万全之策。”

论奇谋诡计，贾诩堪称翘楚。但说到战略规划，那就是荀彧的长项了。一番论证讲完，争论便止住了。人家荀令君已经说得这么明白了，要是再有人嚷嚷先打襄阳，那岂不是自取其辱？

程昱本就主张打合肥，听荀彧这样讲更加有了底气，立刻高声附和：“荀公之言是也。马超贪婪寡义、素无远谋，不足为虑；刘备阴取襄阳，必先稳固城防，难以北进。惟有合肥乃北方之要冲，关系大局。丞相当尽速发兵，不给孙权准备之机。”

“但合肥亦是坚城，今东吴大军进入，又有水路确保补给，我军若强攻，只怕损失巨大。”发出质疑的是荀彧的族侄荀攸，他倒不是反对打合肥，只是习惯了对困难先做出充分的评估。

一阵默然过后，曹操又有些动摇。转向贾诩问：“公等各有其理，还请文和为我一决。”