祖大寿脸色一变；“这是谁传的谣言？简直妖言惑众，居心叵测！上个月洪督师率兵来解救锦州，我们城内还有余粮近千石，足够吃半个月的，何来人吃人之说？简直信口雌黄！胡说八道！”

李建安道；“原来如此。如今这样的乱世，居心叵测之人甚多，祖大人还是应该多加小心。现如今京城的言官们屡屡弹劾边关重臣，若是被他们听说这人吃人的谣言，必然会大做文章。到时候，万岁爷恐怕也难做。”

祖大寿有些尴尬地笑了；“李王爷说的是。在我们锦州城最困难的日子，我手下的将士们依然是军纪严明的。不过，城里还有不少民户和帮忙筑城的民夫，他们的口粮不多，偶有凶恶之人偷吃一些尸体。这些现象也是有的。万岁爷圣明，想必不会听信谣言。”

李建安道；“既然如此，本王就有些不明白了。既然城里如此困难，祖大人怎么还能保全两千匹战马？”

祖大寿道；“军队没了战马，那还如何作战？我们锦州城里为了养着两千匹战马，不仅将士们节约口粮，就连许多民户都把自家的草房子扒了帮忙来喂马。这才得以保全。”

李建安点了点头；“原来如此。看来鞑子的马匹体格并不强壮，同样是在锦州城内，从他们那里缴获的六千马匹病死三千，而祖大人的战马看来损失不多。”

呵呵，祖大寿尴尬地笑了。片刻，他忽然说道；“李王爷，你应该看得出来，我们麾下那两千战马都是比较瘦弱的。让靖海营损失三千战马是我等之罪过。我看不如这样吧，从我那两千战马当中再挑出五百匹，赔偿给靖海营。至于剩下的，以后慢慢赔付，如何？”

李建安笑道；“如此甚好，不枉我们靖海营渡海而来，苦战半年。祖大人，为了解救锦州，朝廷大军与鞑虏决战，损失惨重。你可知道在那晚决战当中，哪一营兄弟损失最为惨重？”

祖大寿脸色难堪；“前屯营总兵王廷臣所部几乎全军覆没，想必伤亡极为惨重。”

李建安道；“前屯营伤亡万人，最为惨重，其次就是我们靖海营。我们靖海营伤亡过半，阵亡就有三千多。”

“本王刚刚从靖海卫过来，就是想把将士们的尸骨运回去。”

”在来这边之前，我已经向阵亡将士的家属们承诺过，会从这边运马匹回去，帮那些孤儿寡母营生度日。”

“如今马匹病死这么多，我既对不起死去的将士们，也无法向遗孀家属交代后事。”

祖大寿沉着脸，表情极为难堪。他犹豫片刻，再次抬起头来；“我们营再拿出五百匹战马，赔偿靖海营的将士们。如今鞑虏虽然受到重创，也是不可小觑的。总要给我们留下一千匹战马，才好在前线应对。”