朱八三一愣，心想这个老马也太夸张了。

老马笑道；“七八年前，那时我们靖海卫人口逃亡，百业凋敝，整个卫的人口剩下不到十几万。现如今，你知道我们靖海卫有多少人吗？”

“有多少人？”朱八三问。

老马伸开手掌，提高嗓门；“最起码五十万！我还是往少数来说。”

“五十万？”朱八三非常吃惊；“有那么多人吗？”

老马满脸不屑和得意，就像看一个乡巴佬一样看着朱八三；“五十万只是少数。我还是往保守来说。六十万都是有可能的。”

朱八三难以置信；“怎么会有那么多人？”

老马笑道；“这还用问吗？在这样的乱世，无论有钱的要饭的，谁不想去一个安定富裕的地方。”

“李侯爷两次迁来的人口加在一起七八万人。这七八万人在这边安定下来，亲属陆陆续续都有投奔过来，这就不下十几万。”

“咱靖海卫周围，威海，烟台，乳山等等，这些地方的流民，这几年都跑到咱们靖海卫来了。”

“他们一户户拖家带口，在我们卫城外搭起了连片的草棚子，密密麻麻，少说有几千户，多说就有上万户。”

“还有往来的客商，有钱人，那人口真是海了去了！”

“现如今，卫城里面人口就得有六七万，加上城外的棚户区也有六七万，十几万人那是妥妥的！那三五成群的娃子，真是一窝一窝的！”

朱八三皱起眉头；“这么多人谁养活呀？就不怕流民闹事吗？”

“啧啧啧！”老马直咂嘴，对没见过世面的朱八三一脸鄙夷；“怎么叫没人养活呢？大家都有一双手，各凭本事吃饭，何须别人养活？”

“咱靖海卫的赋税只有朝廷的正税，其他苛捐杂碎一概没有，连徭役都是没有的。市面上的买卖一分钱也不抽。老百姓安居乐业，养活自己那是没问题的。”

“你知道我们卫城里有多少家铺面嘛？那是一家挨着一家！光是私塾先生开的班子就有几十家，药铺十几家，就连戏台园子都有好几个。”