夜色如墨。

泰坦球场熄灭了灯火，白日的鼎沸人声沉淀为一片死寂。

只有中心广场上，那座典狱长的雕像，在几盏魔力灯的惨白光线下，投下巨大而沉默的影子。

一周的体验期，结束了。

所有新来的村民，一百多人，被命令聚集在广场上。

老囚犯们则远远地围在外圈，像一群嗅到血腥味的鬣狗，眼神里是毫不掩饰的玩味和戏谑。

高台上，诺兰·德里克的身影被背后的灯光勾勒出一个森冷的轮廓，看不清表情。

他没有长篇大论。

“一周已到。”

他冰冷的声音通过扩音器放大。

“现在，选择。”

“想离开的，可以用你们剩余的积分换取相应的物资，走向那扇门。”

他的手指，指向了远处那扇厚重、冰冷的冰钢大门。

“我以典狱长的名义保证，无人阻拦。”

大门之外，是永恒的黑暗与风雪。

广场上，呼吸声都消失了。

所有人的目光，村民，还有老囚犯，瞬间全部聚焦在一个人身上。

艾拉。

她站在人群的最前方，手心紧紧攥着那张薄薄的金属牌。

四千八百。

这个冰冷的数字，此刻却像一块烧红的烙铁。

她是这群新人里的首富。

她也是第一个敢当众质问典狱长的人。

她的选择，就是所有村民的选择。

风雪在头顶盘旋，发出狼一样的呜咽。

时间凝固了。

艾拉动了。

她没有转身。

她没有走向那扇通往“自由”的大门。

在所有人的注视下，她一步一步，走向了高台。

她没有看高台上的诺兰。

她走上台阶，转身，面向台下那一百多双混合着迷茫、恐惧和期盼的眼睛。

她胸中的滚烫几乎要炸开。

“我留下！”

三个字，在死寂的广场上炸开。

村民们全都愣住了。

艾拉高高举起手中的积分卡，金属牌在灯光下反射出锐利的光。

“看看周围！看看我们身上干净的皮衣！想想我们这七天喝到的热汤！”

她的声音不大，却带着一种穿透风雪的重量。

“在这里，流的每一滴汗，都会变成碗里的汤，身上的衣，晚上睡觉时温暖的床！”

“我不知道领主嘴里的‘荣光’是什么！我也不知道骑士说的‘自由’是什么！”

艾拉的声音陡然拔高，嘶哑的喉咙里挤出一声颤抖的嘶吼。