“家园”基地在消化了腐蚀峡谷的收获后，正处在一种外松内紧的高速发展期。新材料的应用、水处理技术的突破，以及从学院数据中汲取的技术灵感，让这个废墟中的聚落焕发出前所未有的活力。防御工事在加固，农田在扩张，士气在稳步提升。然而，这种来之不易的、脆弱的平衡，在一个硝烟弥漫的黄昏，被一名不速之客的到来骤然打破。

来者是一辆涂装着“钢铁之心”猩红与铁灰色徽记、布满弹孔与灼烧痕迹的轻型侦查车，它如同受伤的野兽，歪歪扭扭地冲过警戒线，在基地闸门前耗尽了最后一丝动力，瘫倒在地。一名浑身是血、左臂不规则扭曲的“钢铁之心”军官，被他的驾驶员同伴踉跄着拖出车厢，用尽最后的力气高举着一枚带有紧急通讯符文的金属筒。

“最高……紧急军情！面呈……秦烈首领！”军官说完，便昏死过去。

消息如同闪电，瞬间传遍核心层。秦烈、陈末、老雷、马可（泽克）、薇拉等人迅速聚集到指挥所。气氛凝重，空气中弥漫着不祥的预感。与“钢铁之心”的关系，是建立在脆弱利益基础上的互相利用，对方如此狼狈地前来求援，意味着前线发生了惊天动地的变故。

金属筒被打开，里面是一卷用特殊耐高温材料制成的信纸，以及一块记录了前线影像的水晶。信纸上的字迹潦草而急促，显然是在极度危急的情况下书写：

“致‘家园’基地秦烈首领：

局势危殆！‘破碎之爪’主力倾巢而出，兵力三倍于我，已于黑石山口围攻我部核心要塞‘铁砧’三日！敌军攻势疯狂，迥异往常，其士兵……仿佛不知疼痛，不畏伤亡，创口愈合极快，战力暴增！我军伤亡惨重，‘断铁将军’身负重伤，昏迷不醒，急需阁下独有的‘龙骨浓汤’续命！

前线将士疲敝已极，弹药将尽，需大量可快速恢复体力、压制恐惧的给养！愿以‘铁砧’要塞库存的一半——包括精炼泰坦钢锭五十吨、新型脉冲步枪生产线一条、及我部在北部裂谷发现的高纯度能量晶矿坐标——换取‘龙骨浓汤’一份与可供应三千人七日份的特效耐力肉干！

此非交易，乃存亡之请！‘铁砧’若陷，‘破碎之爪’兵锋将直指尔等！唇亡齿寒，望速决断！

——‘钢铁之心’前线指挥所，万急！”

信件的内容让指挥所内一片死寂。老雷一拳砸在桌上，震得水杯乱跳：“妈的！‘破碎之爪’这群疯狗！还有那个‘裂爪’，命真硬！”