摆脱了不明身份的伏击后，远征小队带着伤员和沉重的心情，沿着来路快速撤退。秦烈脸色阴沉，伏击事件证实了老狗的警告——他们确实被盯上了，而且对方行事狠辣、训练有素。这让他们对返程路上的每一处阴影都充满了警惕。

就在他们绕过一片因剧烈地质变动而隆起、布满扭曲岩层的丘陵地带，试图寻找一条更隐蔽的路径时，走在最前面负责探路的阿坚突然打出了一个“停止前进，发现异常”的手势。

小队立刻隐蔽到一块巨大的风化岩石后面。秦烈小心翼翼地探出头，顺着阿坚指的方向望去。

在前方约两百米处，一个不起眼的山坳入口处，隐约可见一些非自然形成的轮廓。那不是常见的废墟残骸，而更像是人为修筑的低矮掩体和一道已经严重破损的铁丝网。掩体后方，能瞥见几座低矮的、用预制板材和加固土石建造的方形建筑屋顶，整体风格简洁、实用，带着一种冰冷的工业感，与周围自然形成的废墟截然不同。

“像是个哨站。”秦烈压低声音说，心中警铃大作。在这种荒芜之地出现人造工事，绝非好事。他示意小刀使用能量探测仪。

小刀调整着仪器，眉头紧锁：“烈哥，有非常微弱的、残留的能量信号，很杂乱，像是设备损坏后泄漏的。没有检测到活体热能信号或大规模辐射源。”

“废弃的？”陈末猜测道，他的感知中，那片区域弥漫着一种死寂和尘埃的气息，但没有强烈的危险预警。

秦烈没有贸然行动。他派出石头和阿坚从两侧迂回侦查，确认周围没有埋伏或近期活动的痕迹。半小时后，两人返回报告：哨站外围没有发现脚印或车辙，工事破损严重，看起来废弃已久。

“保持警戒，我们靠近看看。”秦烈下令。小队呈战斗队形，小心翼翼地接近哨站入口。

破损的铁丝网被轻易推开，入口处的沙袋掩体已经干裂塌陷。走进山坳，内部的景象更加清晰。哨站规模不大，核心是两座相连的方形营房和一个稍高的了望塔。营房的外墙上布满了弹孔和某种巨大力量撞击留下的凹痕与裂痕，一些地方还有大片已经发黑、难以辨认的污渍。地面上散落着锈蚀的弹壳和金属碎片。

最引人注目的是，在一面相对完好的金属墙壁上，喷涂着一个虽然褪色但依然可辨的标志：一个被齿轮和闪电环绕的钢铁心脏图案——正是“钢铁之心”的徽记！

“是‘钢铁之心’的前哨！”马可的年轻技工小刀低呼一声，声音带着紧张和兴奋。