薇拉看向陈末，眼神中兴趣更浓：“如果我的仪器没出错，那应该是一种烈性有机酸爆炸，伴随短暂的生物碱释放。特征很像……嗯，像是‘爆炸番茄’的变种，但反应似乎更剧烈、更可控？能告诉我，你们是怎么做到的吗？是找到了原始的种子库，还是……进行了改良？”她的问题直接而专业。

秦烈和陈末交换了一个眼神。这个叫薇拉的女人，一眼就看穿了他们防御武器的本质，而且似乎对其渊源有所了解。

“我们只是偶然发现，并加以利用。”陈末含糊地回答，同时暗中调动系统能力观察薇拉。系统界面微微闪烁，显示出【目标个体：生命体征稳定，辐射指数极低，携带未知生物技术设备】的简略信息，但关于“绿色诺亚”或薇拉本人，却没有更多资料。

薇拉似乎看出了他们的戒备，笑了笑，从随身行囊中取出一个小巧的密封罐：“作为交换，我可以提供一些‘绿色诺亚’培育的高效净水菌株，能大幅提升你们净水器的效率。我只想采集一点样本，并了解这种变异植物的来源。我对掠夺或破坏没有兴趣。”

马可检查了薇拉提供的菌株样本，确认无毒且活性极高，确实是非常有价值的技术交换物。在秦烈点头后，陈末谨慎地取来一小块未完全成熟的爆炸番茄植株样本（已处理过，不会爆炸），递给薇拉。

薇拉接过样本，立刻用随身仪器进行扫描，眼神越来越亮。“奇妙……太奇妙了！”她喃喃自语，“基因序列有很强的‘学院’标记，但表达方式更……嗯，更‘野生’，更适应废土环境，像是经过了自然选择优化……”

“学院？”陈末敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇。

薇拉似乎意识到说漏了嘴，停顿了一下，收起兴奋的表情，恢复了几分冷静：“‘学院’……是一个传说中的前沿科研机构，据说在大战前就致力于生物技术和极端环境适应研究。很多人认为它早已毁灭，但它的遗产——比如某些特殊的种子或技术——偶尔会在废土上被发现。”她指了指番茄样本，“这种爆炸番茄，就很像‘学院’早期‘防卫性园艺’项目的产物，但按理说，原始版本应该更不稳定，难以实用化。你们遇到的这个变种，稳定性高得惊人。”

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她的话仿佛在三人面前打开了一扇通往更宏大、更神秘世界的大门。大战前的秘密科研机构？遗产？防卫性园艺？

“你的意思是，这种植物，可能源自那个‘学院’？”秦烈沉声问道，他想起了钉子提到的“钢铁之心”和“机械飞升”，现在又冒出个“学院”，这个废土远比他想象的复杂。