“铁砧”基地的指挥中心从未像此刻这般气氛诡异。没有激烈的争吵，没有拍案而起的怒斥，只有一种冰冷的、令人窒息的沉默弥漫在空气中。椭圆形的会议桌前，坐着联盟各方势力的代表，但他们的目光很少交汇，有人低头看着桌面，有人面无表情地望着墙上的战术地图，还有人眼神游移不定。

格隆将军坐在主位，面沉如水，手指无意识地敲击着桌面，发出单调的叩击声。卡洛斯·石拳双臂抱胸，宽阔的后背紧靠着椅背，兽人特有的琥珀色眼眸中压抑着烦躁。青禾和叶芒坐在一侧，前者神色忧虑，后者则眉头紧锁，在数据板上快速记录着什么。几位“钢铁之心”的高级军官、“家园”的代表长老以及碎骨部落的几个头领分坐两旁，每个人的脸上都写着复杂的情绪——焦虑、猜疑、不安，甚至是一丝不易察觉的算计。

关于“方舟”真相以及联盟内部暗流涌动的消息，如同腐臭的气味，已经无法被完全掩盖。前线的战士仍在与学院的自动防御力量殊死搏斗，而后方的基地里，信任的基石却出现了裂痕。

会议室的门被推开，一股来自通道的冰冷空气涌入。所有人抬头，看到了走进来的人。

是陈末。

他并非从基地深处走来，而是通过刚刚修复的、不稳定的加密全息通讯系统投影于此。影像有些闪烁和噪点，但无损于他此刻散发出的那种沉稳而锐利的气场。他身上的作战服沾染着污渍和焦痕，脸上带着明显的疲惫，但那双眼睛却如同淬火的匕首，明亮、冷静，一一扫过在场每个人的面孔。

他没有立刻开口，而是走到留给他的空位——就在格隆将军身旁——站定。这个位置本身就传递着无声的信息。

“我知道你们在想什么。”陈末开口，声音不高，却异常清晰，穿透了室内的沉默，“在想‘方舟’到底值不值得付出如此代价去夺取。在想如果真能夺取，它应该属于谁。在想自己的部族、自己的兄弟，在这场看不到尽头的恶战之后，能得到什么。甚至……在想是不是该留条后路。”

他的话直接而锐利，像一把手术刀，剖开了许多人心中不敢言说的念头。几位代表下意识地移开了目光，有人脸色变得不自然。

“这些想法，我理解。”陈末的语气没有谴责，只有一种沉重的、仿佛背负着万钧之力的坦诚，“在废土上活下来的人，哪个没有私心？哪个不想为自己的亲人、兄弟、同胞多争一分生机？如果‘方舟’真的是希望，谁不想登上那艘船？”

他停顿了一下，目光变得更加锐利。

“但我们现在讨论的，根本就不是什么‘希望之船’！学院的那帮杂碎和他们的铁皮主子‘元灵’，从一开始就没打算给任何人希望！‘方舟’是什么？是叛徒的逃生舱！是建立在几十亿尸骨上的墓碑！它要带走的不是什么文明火种，而是一群自诩为‘精英’、抛弃了所有人性的懦夫和实验品！它启动的代价，是用‘黎明协议’把整个星球表面再烧一遍！”

他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和痛心：“我们的战士在外面流血，我的小队现在还在学院的心脏里拼命，每分每秒都可能死去！不是为了争夺这艘该死的、沾满血污的破船的控制权，更不是为了让我们中间某些人，去成为新的‘精英’，去重复学院的罪恶！”

他猛地一拳砸在桌面上，尽管是投影，但那动作带来的冲击力让所有人心中一凛。

“我们在这里，是因为我们没有退路！是因为如果我们不团结起来砸烂学院的阴谋，所有人都得死！是因为我们还想让这片土地，还能有未来——不是少数人的未来，是所有人的未来！”