夜幕深沉，宛如泼墨，星辰隐匿于厚重的天幕之后，万籁俱寂中，诸侯联军如暗影潜行，悄无声息地穿梭在幽邃的林间小径上。

曹操亲率的精锐之师，犹如夜色中最敏锐的猎豹，步伐轻盈，不露丝毫声息。

正当曹操的小队接近宛城边缘时。

前锋大将夏侯渊悄然来到曹操身旁，低声禀报：

“主公，前方水域对岸，情形颇为蹊跷。此等夏夜，本该蛙鸣四起，却有几处河岸异常沉寂，正是渡河的理想之地，却无半点声息。”

曹操闻言，眉宇间闪过一丝凝重，随即亲自上前勘查。

果然，四周蛙声此起彼伏，构成夏夜独有的交响乐，唯独那几处关键之地，死寂一片，透出不祥之兆。

曹操心中暗忖：此乃伏兵之兆无疑。

曹操心中暗道：果然有伏兵。

夏侯渊见状，再次进言，语气中带着几分忧虑：“主公，既见伏兵之迹，那密信之事恐有变故。”

曹操却轻轻摇头，目光深邃：

“密信内容，应非虚言。钟繇不可能冒天下之大不韪，堂堂正正战斗也就罢了，若以此事欺骗联军，钟家必受牵连。此番静谧，或仅是疑兵之计，意在阻我等轻举妄动。”

他略一沉吟，继续分析道：

“区区一个宛城，能有多少守军。近两万大军已驻守西鄂，若此地再布重兵，那宛城必定空虚。我军不妨暂且按兵不动，隐匿身形，待诸侯联军至，让他们试探虚实。”

言罢，曹操一挥手，众将士迅速响应，如同夜色中的风，悄无声息地退向远方。

另一边，袁绍统率的诸侯联军，宛如一条蜿蜒的巨龙，悄无声息地绕行至淯水下游，直指宛城。

这浩荡的军势，即便是远在数里之外的文聘，也难以忽视其动静，但无奈被孔伷的部队紧紧牵制，无法抽身应对，加之夜色朦胧，视线受阻，他心中疑虑重重，生怕贸然撤退会落入更深的陷阱之中。

无奈之下，文聘只得急令麾下派遣精锐小队，如离弦之箭般奔向宛城，紧急通报当前局势。