望着帐外茫茫雪原，满心遗憾。雀儿山这场博弈，他只能中途退场，余下的凶险探查，尽数托付麾下将士。

辽东大雪未歇，两路人马即将就此分开，一路向着铁旗主营返程，一路继续留在危机四伏的雀儿山密林之中，与镇北侯的白衣死士继续周旋。

北境铁旗军主营，帅帐宽阔肃穆，炭火熊熊驱走关外彻骨严寒。

铁旗军少帅滕权康一身玄色重甲，未着披风，身姿挺拔如苍松，负手立在巨大的辽东全域舆图之前。

指尖缓缓拂过山海关外绵延千里的黑土地，眼底沉凝着经年未散的冷肃与凝重。

辽东广袤千里，山河辽阔，沃土无垠，这片关外重地，早已被镇北侯刘氏一族盘踞经营了近百年。

百年之前，刘氏不过是辽东地界一个籍籍无名的地方佐官，微末出身，无爵无势。

可一族之人极懂隐忍钻营，深耕地方、收拢民心、把控乡绅，一代代慢慢积攒势力，从小吏攀逐渐升至郡守，再步步坐实封疆大员之位。

而后刘氏一族迎来登顶之机——族中一女入选后宫，一朝得宠，册封为皇太妃。

裙带之风，足以抬举满门权势。

借着后宫恩宠，刘氏彻底水涨船高，借着皇权庇护，开始大肆安插族中子弟、门生故吏，层层替换辽东各级文武官员。

数十年间循序渐进、润物无声，将朝堂委派的流官或是架空、或是排挤、或是拉拢，一点点蚕食整个辽东的官吏体系、军政权力、财税命脉。

时至今日，偌大的辽东，从州县县衙到边关军堡，从文职吏治到边关戍守，半数官员皆出自刘氏门下、姻亲、故旧，牢牢得把控了辽东。

这片朝廷直辖的北境疆土，早已名存实亡，成了刘氏一族的私地藩邦，外人不得染指半分。

朝廷政令出不了山海关，辽东地界只知镇北侯，不知帝王令。

刘氏私蓄死士、暗设军堡、截留赋税、私练兵马，俨然割据一方，形同半壁诸侯。