赵氏气得拍桌而起：“不孝有三，无后为大！你这般固执，是要让叶家断了香火吗？”

“母亲，孩儿与芷儿成婚多年，她的贤良淑德您也是知晓的，无子并非她的过错，即便此生无子，孩儿也愿与她相守一生。”

“你这糊涂东西，被那狐媚子迷了心智，我含辛茹苦把你们兄弟两个抚养长大，如今竟让你如此不孝。”赵氏指着他手指颤抖，十分悔恨当初为什么要定下这门亲事，又大骂起早已逝去的父亲。

叶书贤也知道母亲这些年的辛苦，叶家祖上也曾出过大官，然而时过境迁，家道中落。

如今只能靠着祖上留下的些许薄产勉强度日，叶父更是在他十五岁那年因病撒手人寰，留下母亲赵氏独自支撑着这个家。

林芷是父亲在世时就为他定下的亲事，两人自小一同长大，青梅竹马，感情十分深厚。

成年之后，他们顺理成章地喜结连理。

只是成亲数年，却一直未能育有子嗣，赵氏对林芷这个儿媳妇愈发不满，

尤其是叶书贤考上举人之后，因为他又是南阳府解元，这三年上门来的媒妁接踵而来，赵氏也一直逼迫他纳妾，但他都一一推拒回去。

而在叶书贤这里找不到突破口，赵氏便将矛头转向林芷，不断给她施压。

“母亲，芷儿绝非您说的那般，还望母亲莫要再逼迫我们。”

叶书贤刚说完，赵氏气得满脸通红，大声怒喝：“我逼迫你？好啊，那你去祠堂跪着好好反省！”

叶书贤紧抿双唇，一言不发，转身默默地朝着祠堂的方向走去，反正他常去。

去祠堂的途中，他停下脚步彷佛想起了什么，对身边的墨竹交代。

“去跟夫人说，我今天要在书房睡，需整理一些东西，为上京考科举提前做好准备，让她莫要担忧，放心便是。”

“是，老爷。“

墨竹领命匆匆离去，叶书贤则迈着沉重的步伐踏入祠堂，在冰冷的地面上直直地跪了下去。

祠堂中静谧无声，唯剩叶书贤那孤寂的身影，他的内心五味杂陈，既对母亲的执拗深感无奈，又对妻子所遭受的委屈心疼不已。

平日里他因攻读诗书时常不在家中，然而偶尔归家时，便能瞧见母亲欺凌妻子的场景，总会挺身而出护着妻子。