张平深吸一口气，仿佛下定了决心：“老师，您对学生有教导之恩，学生本应追随您，但陛下乃天下之主，学生若背离陛下，便是不忠。”

褚泽言长叹一声：“平儿，为师明白你的难处。只是这朝堂风云变幻，未来之事难以预料。”

张平拱手道：“老师，学生以为，无论如何，应以江山社稷和百姓福祉为重，若老师与陛下的冲突是为了正义，学生愿与老师并肩，若老师有所偏差，学生也当以大义劝谏。”

小主，

张平说完后，他便跪下对着褚泽言深深一拜“老师，学生择天下万民。”

“幼时家贫，学生亦不知张家村之外的世事，昔日之心，便是想将来挣些银钱，改善家中生计，使父母轻快些。

陛下施仁政，所交田税之后亦可全家温饱，然交完朝廷所需的田税，还要再交给官差额外的规费，学生的三叔，也是因为服徭期内工程塌陷身亡。

学生那时听说若是考取秀才功名，便得以免除家中徭役之事，然自学生读书以来，通晓世事，发现百姓之苦，远不止于此。

这世间，有太多不公，太多无奈，百姓之苦难以言说。

就连学生所提出的制炭之法，原本也只是想改便家中村民生计，让他们不在严寒受冻，可却为此得罪多人，若不是老师相助，只怕学生和张家村一族之人怕是难以善终。

老师，学生曾以为读书入仕只为光宗耀祖，而今方知，应为天下苍生谋福祉。

若不能改变这世道，让百姓安居乐业。

学生即便高官厚禄，又有何用？

学生决心已定，愿为天下万民奔走呼号，哪怕前路荆棘丛生，也绝不退缩。望老师理解学生的一片赤诚之心。

为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，此乃吾辈之使命，虽九死其犹未悔。”

张平问道：“老师，这不是吾辈读书人之初心么？”

褚泽言凝视着张平，良久，他喃喃自语：“初心？”