东晋时期（317年－420年），南方虽然以汉族为主体的东晋政权占据主导地位，但周边也存在着一些少数民族政权或部落，这些少数民族与东晋政权之间既有合作也有冲突，共同构成了东晋时期的复杂政治生态。

然而，需要注意的是，东晋时期南方并没有形成像北方那样规模庞大的少数民族政权，更多的是一些部落或地方势力。以下是对东晋时期周边少数民族情况的概述：

一、南方少数民族的分布与概况

东晋时期，南方地区居住着多个少数民族，如畲族、瑶族、苗族、侗族等。

这些民族大多分布在江南的山地、丘陵地带，以农耕、渔猎为生。

由于历史、地理等原因，这些少数民族与汉族之间在文化、经济、政治等方面存在一定的差异。

二、南方少数民族与东晋政权的关系

1. 政治关系

臣属与朝贡：部分南方少数民族部落或地方势力在政治上臣属于东晋政权，定期向朝廷进贡特产和珍宝以示忠诚。

东晋政权也通过册封和赏赐等方式加强对这些少数民族的控制和管理。

边疆防御：在面对北方十六国政权的威胁时，东晋政权往往需要依靠南方少数民族的力量来加强边疆防御。

一些少数民族部落或地方势力被招募为士兵或提供军事支持以抵御外敌入侵。